昨天上午9点30分，令世人期待的埋于地下千年的“金陵大报恩寺遗址”地宫出土的神秘铁函正式开启。由于铁函开启必须严格按照考古挖掘程序进行，只有少数几位经验丰富的工作人员，在南京市博物馆考古部副主任祁海宁的带领下，负责此次的开启工作。众多媒体记者都被安排在朝天宫的大殿里观看电视实况，大报恩寺遗址发掘项目的总指挥，南京市博物馆副馆长华国荣在现场对铁函的开启分步骤做了详细介绍。

当神秘铁函终于出现在眼前时，确实令人振奋，它连底座高达1.3米，上部边长55厘米，被确认为至今全国最大的保存最完好的铁函。负责此次发掘工作的队长祁海宁说，被安排进入铁函考古现场发掘的六名工作人员，都是富有多年考古和文物保护经验的专家。铁函被安置在一间不大的地库里，这主要是要保证铁函尽可能的少被干扰，地库里的温度至关重要，“我们把温度调整在22℃，湿度在80度，这个温度应当与铁函在地宫里的温度基本一致。地库里特别安置了黄色灯光，是为了避免强光源对文物的损坏。”

出乎意料：开启中发现第二块盖板

考古人员首先对铁函顶部进行最后的清理，9点49分，激动人心的时刻，三名考古人员站在特制的木制楼梯上，将顶部金属盖板缓缓启动，此时，盖板被慢慢移置到了一台液压机上，缓缓放下。大家立即往铁函里看，出乎意料的是看见的是一层淤泥，在薄薄的泥土层下又发现了一块盖板，专家确定还是金属盖板，但已经被腐蚀，周边与箱体间出现缝隙，而铁函里已经有积水。此时开启工作暂停，考古人员必须对第二层盖板进行清理、拍照、绘图、记录等程序。

祁海宁很有信心地表示，虽然发现有两块盖板，但他们早已备好几套开启方案，只见考古人员用竹片、竹针和毛刷，非常小心地清理第二层盖板上的淤泥，并对土层和铁板碎片取样登记。为了防止铁板下滑，考古人员必须采取另一套措施，还要保证铁板本身不至于被破坏，难度非常大。华馆长说：“考古工作本身有点像是破案，充满了悬念，变数很大，是一个不断认识，不断求证的过程，不到最后，很难作出结果性的解释。”